卞祖善，1936年1月生于江苏镇江。1956年由上海音乐学院附中直升本科指挥系，师从杨嘉仁教授。1961年以优异成绩毕业后从事乐队指挥至今。原中央芭蕾舞团首席指挥，中国音乐家协会理事会第四、第五届理事，首任中国交响乐团联盟主席，中国音乐家协会交响乐爱好者学会副会长，中国电影音乐学会特约理事。教育部艺术教育委员会常务委员。国家一级指挥，中国金唱片奖获得者，享受国务院颁发的政府特殊津贴。
  五十多年来，他指挥演出了《吉赛尔》、《天鹅湖》、《泪泉》、《希尔薇娅》、《罗密欧与朱丽叶》和《红色娘子军》、《鱼美人》、《祝福》、《林黛玉》、《杨贵妃》等中外芭蕾舞剧；先后在我国首演了米雅斯科夫斯基的《第二十七交响曲》、肖斯塔科维奇的《第七交响曲》、海因里希·史韦沙的《历史交响乐组曲》和《东西方交响乐》。他先后应邀指挥原中央乐团、中国交响乐团、中国广播交响乐团、中国爱乐乐团、中国电影乐团、上海交响乐团、上海爱乐乐团、上海广播交响乐团、上海歌剧院交响乐团、天津交响乐团、河北交响乐团、河南交响乐团、广州交响乐团、广西交响乐团、深圳交响乐团、昆明交响乐团、成都爱乐乐团、陕西省乐团、兰州交响乐团、福建交响乐团、厦门乐团、厦门爱乐乐团、江苏交响乐团、浙江交响乐团、杭州爱乐乐团、山西交响乐团、山东交响乐团、青岛交响乐团、黑龙江交响乐团、哈尔滨交响乐团、武汉乐团、湖南交响乐团、重庆交响乐团、重庆青年交响乐团和四川爱乐乐团合作演出均获得成功。此外，他还曾指挥过美国纽约布鲁克林交响乐团、华盛顿肯尼迪艺术中心歌剧院交响乐团、英国伦敦爱乐管弦乐团、俄罗斯莫斯科音乐剧院交响乐团、菲律宾国家交响乐团、越南国家交响乐团、韩国大邱市弦乐交响乐团和台北爱乐青年管弦乐团。
  他曾先后赴美国、英国、俄罗斯、菲律宾、印度尼西亚、瑞士、日本、韩国、越南、埃及、阿联酋、土耳其和科威特等国家指挥演出，并多次赴港澳台地区演出，他的指挥受到各地的热烈赞扬和高度评价。